作者：Hobby，来源：华强微电子
随着各行各业向数字化加速迈进，作为数字化时代承接万物互联这一工作的核心技术，IoT如今正受到各类半导体玩家的热烈追捧。为加速抢夺这一充满潜力的市场，全球半导体企业正加紧攻势，不断推陈出新，以更多新的玩儿法来应对变幻莫测的市场需求，“只有想不到，没有做不到”，已经成了大多数企业在推进IoT应用上的口头禅。
今年的IOTE 2019国际物联网展，反响依旧热烈。在这一群星璀璨的舞台上，来自日本的老牌电子元器件制造商——村田制作所(以下简称村田)便以“精工匠造，智创未来”为主题，对外展示了他们在RFID、LPWAN、智慧工厂、室内定位以及智慧农业等多个领域的创新技术和产品。面对空前热闹的IoT市场，作为老牌大厂的村田究竟依靠什么来抢占先机?
RFID四大应用打头阵，RTLS正在悄悄崛起
众所周知，RFID作为一种自动识别方案，具有体积小、识别距离远、可批量识别、可重复使用、耐久度高、数据储存容量大等特性，是IoT感知层的关键技术之一。从应用上来看，RFID技术早已广泛普及大众生活，比如门禁卡、ETC、金融IC卡、超市商品标签等等。而近几年，随着RFID技术规范与应用标准的不断完善，一些新的RFID应用领域比如医疗、工业、网络设施等，都相继迎来爆发。
为在原有基础上进一步创新RFID应用，本次国际物联网展上，村田展出了RFID的四大应用场景。
1. 数据中心线缆管理用RFID：村田超小型RFID标签，1.25*1.25*0.55mm的超小尺寸，令其可应用在光纤生产、销售流程追踪、ODF、数据中心系统维护等领域。如今，光纤网络规模日趋庞大，结构日益复杂，传统的管理方式显然已不能满足市场需求，将RFID技术应用到传统的光纤网中，可实现快速高效的配对、认证，为运营支撑提供科学有效的管理模式。
2. 小物品追溯用RFID：小型化一直以来都是村田产品的独特优势，得益于超小尺寸，村田RFID标签可以在不影响外观的情况下嵌入到产品中，比如可穿戴智能设备、珠宝首饰等。运用RFID技术，可以对商品的制造信息、流通途径、购买信息等进行记录，并将数据存储在云端统一管理，在产品防伪、仓储物流和售后管理等领域都有着巨大的市场潜力。
3. 机械工具管理用RFID：在工业领域，通常需要用到多种工具，而这些工具的丢失率高和损耗度难以量化就成了工具管理中的难题。例如在飞机装配过程中，以国内某大型飞机制造企业总装厂为例，其拥有上百种类的装配工具近4万件，其中常用工具1.2万件，在实际调查中发现，经常出现工人借还工具耗时长、工具无故丢失、工具管理员工作强度过高等现象。并且，工具一旦被遗留在机身内，很可能会造成重大飞行事故。因此，小型化RFID标签通过与机械工具结合，可以高效管理机械工具，为工厂的生产带来便利。
4. 手术器械用RFID：与机械工具类似，医疗领域的手术器械管理也同样重要。为此，村田推出了抗金属UHF RFID标签，该产品通过胶水、胶带或热收缩等黏贴方式可以很容易地附着于物体上，利用物体金属表面作为天线的助推器，可用于手术器械的管理，实现溯源及产品追踪，减少医疗事故的发生。据工作人员介绍，目前在美国的医院已经开始广泛使用该项技术，而在国内，村田正与南京朗登杰医疗科技进行合作，向医院推荐相关方案。
除上述应用外，村田透露他们也正在测试RTLS(室内实时定位系统)，并已在自家工厂进行试用。RTLS是RFID技术的变种之一，通过物体或人身上的定位标签，基础定位设备、边缘计算网关以及云端应用，融合位置、时间和传感器数据等多元信息，来达到厘米级定位的效果。这项技术能够提供面向能够提供面向工厂、医院等专业领域的整体解决方案。
坚持“小而精”策略布局LPWAN
除了在中国市场推进RFID在不同领域的应用落地以外，村田此次还展出了他们与霍尼韦尔合作推出的智慧消防系统。据记者获悉，该系统采用了村田LoRa模组、霍尼韦尔独立式感烟探测器的组合，结合LoRa网关，根据建筑实际布局来定制化设计消防系统，可以在第一时间定位到建筑中的火警隐患位置。
对于LoRa和NB-IoT，村田为何选择LoRa?村田(中国)市场&业务发展部市场工程师宋一平向记者解释：“选择LoRa作为智慧消防的解决方案，与我们用户的需求是密切相关的。在实际应用上，由于用户担心数据泄露的风险，业主都不太希望将数据经过运营商或中间商，他们更希望能够自主掌握自己建筑的信息。而LoRa与NB-IoT相比，它的数据可以不需要经过中间商或运营商，通过自己建设网关，就可以使得数据存储在物业内部，隐私方面会比较有优势。尽管前期成本较高，但与NB-IoT需要向运营商交纳费用相比，LoRa的后期使用费用几乎为0，可以当作是一项一次性投入，而这种投入客户也表示可以接受，在使用3到5年后LoRa使用成本的优势就会体现出来了”。
与此同时，村田LoRa模组也是当今全球体积最小的LoRa模组之一。这使得其在感烟探测器整体有限的空间内，能够拥有更多的设计空间去加入其它新功能的冗余。宋一平表示：“村田主要专注于令LPWAN模块拥有更高的集成度，并且将会继续往这个方向深耕，小型化会是我们的优势之一”。
种地也要物联网?科学种植还有待普及
传统农业要改变“看天吃饭”的现状，除了现在的大棚种植外，还有别的方法吗?可能一套智慧农业的方案就可以做到。在本次展会上，村田带来了一款专用于智慧农业领域的土壤水环境传感器，这款传感器器将3种传感器(EC、温度、水分)集成在一个13cm长的单元中，能够通过特有开发的电路及算法，精准测量出土壤的温度、水分和电导率3个参数，使农地状态可视化。
通过通讯模块能够将数据传输到农民手上，从而可以精准地修改施肥、浇水的量，达到节约成本、提高产量的效果。据村田工作人员透露，目前这套系统已经在越南有实际的应用落地，但在国内的推广还需要多方面的努力。
小结：
伴随着技术的发展和国家政策的鼓励，IoT接下来也将会继续向各行各业渗透，我们也将能看到越来越多的创新IoT应用陆续开花结果。在IoT这一云集众多科技巨头和半导体厂商的舞台上，村田的“小而精”策略，也让我们看到了工匠精神在这个时代的努力方向。相信未来，村田依然会秉持“小而精”的策略，用更具创新力的产品，为全球IoT产业的发展献策献力。
文章来源： 华强微电子